La cité de Carcassonne

Petite semaine d’exploration de la France et de ses fabuleux trésors, nous passons une semaine en famille du côté de Béziers. Nous sommes à une heure de la célèbre cité de Carcassonne et décidons de partir à sa découverte. Carcassonne est située dans l’Aude en Occitanie, à mi-chemin entre Toulouse et Narbonne. La citadelle médiévale est classée au patrimoine mondial de l’Humanité par l’Unesco. Nous sommes en pays Cathare. Evidemment il faut que nous fassions découvrir ce lieu incontournable de l’Histoire aux enfants. Cette cité gallo-romaine est entourée de deux enceintes parallèles de 52 tours sur 3 km de remparts. Le château fort est situé au cœur de la cité, entouré de la plus grande forteresse d’Europe. Dès l’autoroute, nous admirons son gigantisme, la cité est installée sur une colline et domine la vallée de l’Aude.

Nous sommes au pied de la cité sur le parking attenant, les enfants trépignent d’impatience, juste le temps pour mon petit dernier d’enfiler son costume de chevalier et de prendre son épée, et nous voilà partis à la conquête de la cité médiévale. La période est des plus agréables, nous sommes au printemps et l’affût de touristes n’est pas encore trop présente. Nous allons pouvoir bien nous imprégner des lieux, en profitant de la sérénité de la cité. Nous empruntons la porte principale « la Narbonnaise », gardée par ses deux tours jumelles de 30 mètres de haut. Puis, nous traversons le pont levis et profitons pour flâner entre les deux lignes de remparts fortifiées. Commencer notre visite par l’extérieur de la cité permet de se rendre compte de ses dimensions impressionnantes ! De plus, le lieu offre des points de vue incroyables sur les Pyrénées, les Montagnes noires et la ville de Carcassonne. Les enfants sont aux anges, ils courent et crapahutent partout, se font des petits combats tel les chevaliers de l’époque. Bien sûr, il faut les surveiller et mon petit cœur parfois s’emballe à les voir s’approcher un peu trop près du bord… Mais l’endroit est propice à leurs imaginations, il faut dire qu’on s’y sent comme hors du temps. La cité se visite librement, bien sûr, si vous le souhaitez des visites guidées sont proposées notamment par l’Office du tourisme.

Arrivée à la porte de l’Aude à l’Ouest, nous nous enfonçons vers l’intérieur de la cité. Nous flânons à travers ses ruelles d’antan, admirons les maisons à colombages. On se laisse aller au hasard des ruelles atypiques, la cité abonde de magasins, restaurants et boutiques. Nous complétons d’ailleurs la panoplie parfaite de nos petits chevaliers avec un casque pour leur plus grand bonheur. Nous tombons sur un spectacle de troubadours au pied du château comtal, et restons là un moment à admirer leur prestation. Il faut dire qu’ils sont transportés dans leurs rôles et nous offrent un moment des plus divertissant.

Nous décidons ensuite de visiter le château comtal, il faut s’affranchir de quelques euros, et nous partons à la poursuite de notre exploration. Un film est projeté en début de visite et permet de prendre conscience de l’Histoire du château. Nous nous baladons dans l’enceinte, ne vous attendez pas à des reliques, il est dépourvu de mobilier. On est ici, pour s’imprégner du lieu, à la découverte de recoins cachés où la noblesse jadis vivait au cœur de la cité médiévale. De pièce en pièce, des panneaux explicatifs sont à disposition pour en savoir un peu plus. Cette visite est incontournable pour les férus d’Histoire.

Après cette bonne balade , nous ne pouvons quitter le château sans profiter d’un traditionnel cassoulet. Nous trouvons un petit restaurant atypique où nous trouvons des mets délicieux. Depuis, j ai rencontré une Audoise, ou puis je dire une Bramaise pur souche, qui fait apparemment un cassoulet à tomber par terre, hâte de le goûter un jour ! Surtout que sa famille fait partie des chevaliers de la confrérie du cassoulet. Elle m’ a appris que la fête du cassoulet c’est en août ! Inconcevable pour moi nordiste d’origine, d'allier chaleur et cassoulet…
Nous poursuivons ensuite vers le théâtre de 3000 places, puis allons à la découverte de la Cathédrale Saint-Nazaire avec ses superbes gargouilles. Nous continuerons ensuite à flâner dans les ruelles de la cité jusqu’à retrouver notre époque, et remportons avec nous nos deux petits chevaliers …