Les cascades d’Arifat

Premier week-end de déconfinement, le soleil est revenu, alors c’est parti pour une balade au grand air, loin de la foule… Nous décidons de partir pour la journée avec le pique nique pour une petite randonnée dans le Tarn, à Arifat situé entre Albi et Castres. Après 1h20 de voiture depuis Toulouse, nous remontons la vallée du Dadou, la route devient de plus en plus étroite et sinueuse nous arrivons sur le départ du site naturel pour les cascades d’Arifat. Un petit parking gratuit est à disposition mais pensez à arriver tôt car le lieu est prisé ! Le château et le restaurant se trouve juste devant, enfin le château, plutôt ces vestiges très défraîchis ! Départ de la balade..., Nous sommes équipés de bonnes chaussures fort heureusement ! La végétation luxuriante a tout envahi, nous nous frayons un chemin à travers les herbes hautes ! D’ailleurs les tables de pique nique à disposition sont à hauteur d’herbe, peu importe nous irons un peu plus loin...

Le parcours fait une boucle d’environ 3 km qui descend jusqu’au ruisseau des Bardes, appelé également ruisseau des Fées. Après une dizaine de minutes de descente abrupte, nous nous arrêtons sur des rochers mais sur le bord de la falaise,et ceux-ci font office de siège pour le déjeuner. Et là, une vue magnifique et cela donne même un peu le vertige ! Nous admirons le paysage, le bruit sourd de l’eau nous rappelle que les cascades sont là mais nous ne sommes pas encore du bon côté pour voir celles-ci... Nous apercevons sur l’autre versant des promeneurs qui se sont également installés pour pique niquer sur la falaise. Il nous tarde d’arriver pour découvrir ces magnifiques cascades et leur chute de 80 mètres. Après cette petite parenthèse, nous reprenons notre chemin sur le sentier des cascades, des fleurs sauvages sont parsemés tout au long du sentier de couleur mauve. Nous arrivons plus bas au bord du cours d’eau, l’endroit est magique ! Petits et grands ont les yeux qui pétillent, nous sommes enfin au milieu de la gorge ! Nous retrouvons notre âme d’enfant à faire trembler le petit « pont de singe » qui permet de traverser le ruisseau, à jeter des cailloux ou des bout de bois dans l’eau pour admirer la force de la nature. Nous restons là un petit moment à tout simplement contempler…A jouer à Indiana Jones en famille !

L’envie de la découverte des cascades est plus forte , nous entamons la remontée. Et quelle remontée… ! Le soleil frappe, terminé l’ombre de la descente, la pente est très raide surtout sur les premiers mètres où nous nous aidons quelque peu des rochers ! Après une pause pour se désaltérer nous voilà arrivés au niveau des points de vue. Et là quel spectacle, une cascade de 80 mètres divisée en trois bassins successifs. Des marmites se sont formées au pied des chutes d’eau. Pause photo obligatoire !
Nous poursuivons ensuite notre montée sur le chemin balisé, jusqu’à rejoindre une petite route goudronnée d’environ 500 mètres jusqu’au parking. Pour ceux qui hésitent pour le côté abrupt de la balade, il est possible de faire la balade dans le sens inverse pour juste aller admirer la vue sur les cascades.